Għajnuna mill-Istat: Ordnijiet Kummissjoni France tirkupra € 1.37 biljun f'għajnuna inkompatibbli mingħand EDF

Il-Kummissjoni Ewropea ddeċidiet li Électricité de France (EDF), il-fornitur ewlieni tal-elettriku fi Franza, ingħatat tnaqqis fit-taxxa inkompatibbli mar-regoli tal-UE dwar l-għajnuna mill-Istat. Fl-1997 Franza ma ġabitx it-taxxa korporattiva kollha pagabbli minn EDF meta ċerti dispożizzjonijiet tal-kontabilità ġew ikklassifikati mill-ġdid bħala kapital. Din l-eżenzjoni mit-taxxa tat lil EDF vantaġġ ekonomiku bla bżonn meta mqabbla ma' operaturi oħra fis-suq u għalhekk għawġet il-kompetizzjoni. Sabiex tirrimedja din id-distorsjoni, EDF issa trid tħallas lura dik l-għajnuna. Il-Kummissjoni reġa’ fetaħ l-investigazzjoni tiegħu fl-2013 wara l-annullament ta’ deċiżjoni preċedenti mill-Qorti tal-Ġustizzja tal-UE.

Margrethe Vestager, il-Kummissarju responsabbli għall-politika tal-kompetizzjoni, qalet: "Kull impriża li topera fis-suq uniku trid tħallas is-sehem ġust tagħha tat-taxxa korporattiva. L-investigazzjoni tal-Kummissjoni kkonfermat li EDF irċeviet taxxa individwali u mhux ġustifikata. eżenzjoni li tatha vantaġġ għad-detriment tal-kompetituri tagħha, bi ksur tar-regoli tal-UE dwar l-għajnuna mill-Istat.”

Billi EDF ingħatat in-netwerk ta' trażmissjoni ta' vultaġġ għoli fi Franza bħala konċessjoni, bejn l-1987 u l-1996 hija għamlet dispożizzjonijiet ta' kontabbiltà bil-ħsieb li ġġedded in-netwerk. Fl-1997, meta l-karta tal-bilanċ ta' EDF ġiet ristrutturata, l-awtoritajiet Franċiżi rriklassifikaw xi wħud minn dawn id-dispożizzjonijiet bħala injezzjoni ta' kapital mingħajr ma jiġbru taxxa fuq il-kumpanniji.

Il-Kummissjoni reġgħet fetħet l-investigazzjoni fil 2013 li jivverifika, skont il-kriterji stabbiliti mill-Qrati Ewropej, jekk it-telf ta’ dħul fiskali ta’ Franza kienx iġġustifikat ekonomikament mill-perspettiva ta’ investitur privat fir-rigward ta’ EDF f’ċirkustanzi simili. Il-Kummissjoni issa kkonkludiet li ma kienx hekk, b'mod partikolari minħabba li dak iż-żmien il-profitabbiltà li tista' raġonevolment tkun mistennija minn tali investiment kienet baxxa wisq. Minn dan isegwi li l-eżenzjoni mit-taxxa mogħtija lil EDF ma tistax titqies bħala investiment magħmul għal raġunijiet ekonomiċi.

Għalhekk hija l-għajnuna mill-Istat li saħħet il-pożizzjoni ta’ EDF għad-detriment tal-kompetituri tagħha, mingħajr ma ssaħħaħ l-ebda għan ta’ interess komuni. L-għajnuna għalhekk hija inkompatibbli mas-suq uniku u EDF trid tħallasha lura lill-istat Franċiż. L-ammont inkwistjoni huwa ta' madwar €1.37 biljun, li minnhom €889 miljun huma eżenzjoni mit-taxxa mogħtija fl-1997 u €488m huma imgħax (l-ammont eżatt se jiġi kkalkulat b'kooperazzjoni mal-awtoritajiet Franċiżi).

Sfond

EDF hija l-fornitur ewlieni tal-elettriku fi Franza, u topera wkoll f'numru ta' swieq oħra fl-Ewropa. L-Istat Franċiż huwa l-azzjonist maġġoritarju ta' EDF, li għandu 85 % tal-kapital. Id-deċiżjoni tal-Kummissjoni tikkonċerna fatti li jmorru lura għall-1997 meta EDF kienet għadha ma kinitx kumpannija pubblika b'responsabbiltà limitata iżda entità industrijali u kummerċjali ta' proprjetà pubblika bi status speċjali.

reklam

Wara eżami fil-fond, il-Kummissjoni kienet ikkonkludiet fl-2003 li n-nuqqas ta’ ħlas tat-taxxa korporattiva fuq dawn id-dispożizzjonijiet tal-kontabilità kien ta vantaġġ selettiv lil EDF u kien jikkostitwixxi għajnuna mill-Istat li kienet inkompatibbli mas-suq intern. Il-Kummissjoni kienet ordnat ukoll lil Franza biex tirkupra din l-għajnuna, stmata għal €889m, bl-imgħax.

Il-Qorti Ġenerali tal-Unjoni Ewropea annullat din id-deċiżjoni għar-raġuni li, meta eżaminat mill-ġdid il-klassifikazzjoni mill-ġdid tad-dispożizzjonijiet tal-awtoritajiet Franċiżi bħala kapital, il-Kummissjoni ma kinitx vverifikat jekk investitur privat kienx jinvesti ammont komparabbli f’ċirkustanzi simili (Kawża T-156/04). Din is-sentenza ġiet ikkonfermata mill-Qorti tal-Ġustizzja tal-Unjoni Ewropea f'Ġunju 2012 (Kawża C-124/10 P).

Il-verżjoni mhux kunfidenzjali tad-deċiżjoni se jsiru disponibbli taħt in-Numru SA.13869 (C 68/2002) fir-Reġistru tal-Għajnuna mill-Istat fuq il-websajt tad-DĠ Kompetizzjoni ladarba kwalunkwe kwistjoni ta' kunfidenzjalità tkun ġiet solvuta. Pubblikazzjonijiet ġodda ta' deċiżjonijiet dwar l-għajnuna mill-istat fuq l-internet u fil-Ġurnal Uffiċjali huma elenkati fl-e-News ta' kull ġimgħa dwar l-Għajnuna mill-Istat.