SATA hija kumpanija tat-trasport bl-ajru fl-aħħar mill-aħħar ikkontrollata mir-Reġjun Awtonomu Portugiż tal-Azores. Flimkien ma’ kumpanija oħra li tappartjeni għall-istess grupp (SATA Internacional – Azores Airlines), SATA tipprovdi servizzi ta’ trasport bl-ajru ta’ passiġġieri u merkanzija fl-Azores, u minn u lejn diversi destinazzjonijiet nazzjonali u internazzjonali. Fir-rigward ta’ ċerti rotot, ġie fdat b’obbligu ta’ servizz pubbliku biex jiżgura l-konnettività tal-gżejjer. SATA tipprovdi wkoll servizzi essenzjali oħra, eż. il-ġestjoni u l-operat ta' ħames ajruporti żgħar fi gżejjer differenti tal-Azores.
SATA ilha tiffaċċja diffikultajiet finanzjarji diġà qabel it-tifqigħa tal-koronavirus, jiġifieri fil-31 ta’ Diċembru 2019. Mill-inqas mill-2014, il-kumpanija ilha tesperjenza telf operattiv u rrappurtat ekwità negattiva f’dawn l-aħħar snin, li ġiet aggravata mill-effetti tat-tifqigħa tal-koronavirus . Il-kumpanija bħalissa qed tiffaċċja ħtiġijiet urġenti ta’ likwidità.
Il-miżura ta' appoġġ tal-likwidità Portugiża
Il-Portugall innotifika lill-Kummissjoni bl-intenzjoni tiegħu li jagħti appoġġ urġenti lil SATA, bil-għan li jipprovdi lill-kumpanija b’riżorsi suffiċjenti biex tindirizza l-ħtiġijiet urġenti u immedjati tagħha ta’ likwidità sal-aħħar ta’ Jannar 2021.
SATA mhix eliġibbli biex tirċievi appoġġ taħt il-Qafas Temporanju tal-Kummissjoni dwar l-Għajnuna mill-Istat, immirat għal kumpaniji li ma kinux diġà f'diffikultà fil-31 ta' Diċembru 2019. Il-Kummissjoni għalhekk evalwat il-miżura skont regoli oħra dwar l-għajnuna mill-Istat, jiġifieri l- Linji gwida tal-2014 dwar l-għajnuna mill-Istat għas-salvataġġ u r-ristrutturar. Dawn jippermettu lill-istati membri li jagħtu għajnuna temporanja ta’ likwidità lill-fornituri ta’ servizzi ta’ interess ekonomiku ġenerali biex iżommu u jippreservaw servizzi essenzjali bħal, pereżempju, il-konnettività tat-trasport bl-ajru u l-ġestjoni tal-ajruporti. Din il-possibbiltà hija disponibbli wkoll f'każ ta' għajnuna mogħtija mill-istat membru lill-istess kumpanija f'diffikultà li tiġi investigata mill-Kummissjoni.
L-awtoritajiet Portugiżi kkalkulaw li l-ħtiġijiet ta' likwidità ta' SATA għas-sitt xhur li ġejjin fir-rigward tal-obbligi ta' servizz pubbliku u s-servizzi essenzjali ta' SATA jammontaw għal madwar €133m.
Il-Kummissjoni sabet li l-għajnuna individwali lill-kumpanija fil-forma ta’ garanzija pubblika sa madwar EUR 133m fuq self temporanju tirrelata strettament ma’ ħtiġijiet urġenti ta’ likwidità marbuta mal-forniment minn SATA ta’ servizzi essenzjali inklużi rotot suġġetti għal obbligi ta’ servizz pubbliku u servizzi ta’ interess ekonomiku ġenerali fl-ajruporti lokali. Hija sabet li l-għajnuna hija meħtieġa biex tippermetti lill-kumpanija tkompli tipprovdi dawn is-servizzi.
reklam
Fuq din il-bażi, il-Kummissjoni approvat il-miżura skont ir-regoli tal-UE dwar l-għajnuna mill-Istat.
Ftuħ ta' investigazzjoni f'miżuri oħra ta' appoġġ
Separatament, il-Kummissjoni ddeċidiet li tiftaħ investigazzjoni biex tivvaluta jekk ċerti miżuri ta’ appoġġ pubbliku favur SATA humiex konformi mal- Linji gwida tal-2014 dwar għajnuna mill-istat għas-salvataġġ u r-ristrutturar.
Mill-2017, ir-Reġjun Awtonomu tal-Azores, li jippossjedi kompletament is-SATA, approva tliet żidiet fil-kapital biex jindirizza parzjalment in-nuqqasijiet tal-kapital tal-kumpanija. Ħafna mill-ammonti jidhru li diġà tħallsu. L-awtoritajiet Portugiżi jsostnu li ż-żidiet kapitali inkwistjoni ma jikkostitwixxux għajnuna mill-Istat taħt ir-regoli tal-UE peress li l-Gvern Reġjonali tal-Azores, bħala l-uniku azzjonist ta’ SATA, aġixxa bħala investitur privat li jopera taħt il-kundizzjonijiet tas-suq.
Il-Kummissjoni issa se tinvestiga aktar jekk iż-żidiet kapitali kinux jikkostitwixxu għajnuna mill-istat li kellha tiġi nnotifikata lill-Kummissjoni, u, jekk iva, jekk il-miżuri ta’ appoġġ tal-passat jissodisfawx il-kundizzjonijiet tal-Kummissjoni. Linji gwida tal-2014 dwar l-għajnuna mill-Istat għas-salvataġġ u r-ristrutturar. Il-ftuħ ta' investigazzjoni fil-fond jagħti lill-Portugall u lil partijiet interessati oħra opportunità li jissottomettu kummenti. Ma jippreġudikax ir-riżultat tal-investigazzjoni.
Sfond
Ir-Reġjun Awtonomu tal-Azores huwa arċipelagu magħmul minn disa' gżejjer vulkaniċi u 245,000 abitant. Ir-Reġjun tal-Azores huwa meqjus bħala reġjun l-aktar imbiegħed tal-Unjoni Ewropea, li jinsab fl-Oċean Atlantiku tat-Tramuntana, madwar 1,400 km mill-Portugall kontinentali. Il-gżejjer jistgħu jintlaħqu mill-kontinent f'jumejn jew tlett ijiem bil-baħar jew sagħtejn bl-ajruplan. Ir-Reġjun huwa dipendenti mit-trasport bl-ajru għall-passiġġieri u l-merkanzija, speċjalment matul l-istaġun tax-xitwa, meta l-kundizzjonijiet tat-temp ħafna drabi jagħmlu t-trasport marittimu mhux disponibbli.
Skont ir-regoli tal-UE dwar l-għajnuna mill-Istat, interventi pubbliċi favur kumpaniji jistgħu jitqiesu ħielsa mill-għajnuna mill-istat meta jsiru fuq termini li operatur privat kien jaċċetta taħt kundizzjonijiet tas-suq (il-prinċipju tal-operatur tal-ekonomija tas-suq - MEOP). Jekk dan il-prinċipju ma jiġix rispettat, l-interventi pubbliċi jinvolvu għajnuna mill-istat fis-sens ta’ L-Artikolu 107 tat-Trattat dwar il-Funzjonament tal-Unjoni Ewropea, peress li jagħtu vantaġġ ekonomiku lill-benefiċjarju li l-kompetituri tiegħu ma għandhomx. Il-kriterji ta' valutazzjoni għall-interventi pubbliċi f'kumpaniji f'diffikultà huma stabbiliti fil- Linji gwida tal-2014 dwar għajnuna mill-istat għas-salvataġġ u r-ristrutturar.
Taħt il-Kummissjoni Linji gwida tal-2014 dwar għajnuna mill-istat għas-salvataġġ u r-ristrutturar, kumpaniji f'diffikultà finanzjarja jistgħu jirċievu għajnuna mill-Istat sakemm jissodisfaw ċerti kundizzjonijiet. Għajnuna tista' tingħata għal perjodu sa sitt xhur ("għajnuna għas-salvataġġ"). Lil hinn minn dan il-perjodu, l-għajnuna trid jew tiġi rimborżata jew pjan ta' ristrutturar għandu jiġi nnotifikat lill-Kummissjoni biex l-għajnuna tiġi approvata ("għajnuna għar-ristrutturar"). Il-pjan għandu jiżgura li l-vijabbiltà fit-tul tal-kumpanija tiġi rrestawrata mingħajr aktar appoġġ mill-Istat, li l-kumpanija tikkontribwixxi għal livell adegwat għall-ispejjeż tar-ristrutturar tagħha u li d-distorsjonijiet tal-kompetizzjoni maħluqa mill-għajnuna jiġu indirizzati permezz ta’ miżuri kumpensatorji.
Billi tiżgura l-konformità ma’ dawn il-kundizzjonijiet, il-Kummissjoni żżomm kompetizzjoni ġusta u effettiva bejn kumpaniji differenti fis-suq tat-trasport bl-ajru, bħal f’setturi oħra.
L-Artikolu 349 tat-Trattat dwar il-Funzjonament tal-Unjoni Ewropea jirrikonoxxi r-restrizzjonijiet speċifiċi tar-reġjuni ultraperiferiċi u jipprevedi l-adozzjoni ta’ miżuri speċifiċi fil-leġiżlazzjoni tal-UE biex jgħinu lil dawn ir-reġjuni jindirizzaw l-isfidi ewlenin li jiffaċċjaw minħabba d-distanza, l-insularità, id-daqs żgħir tagħhom. , topografija diffiċli u klima, u dipendenza ekonomika fuq numru mnaqqas ta 'prodotti.
Il-verżjoni mhux kunfidenzjali tad-deċiżjoni se ssir disponibbli taħt il-każ numru SA.58101 fil- Reġistru Għajnuna mill-Istat dwar il-Kummissjoni kompetizzjoni websajt ladarba kwalunkwe kwistjoni ta' kunfidenzjalità tkun ġiet solvuta. Deċiżjonijiet dwar l-għajnuna mill-Istat li għadhom kif ġew ippubblikati fil-Ġurnal Uffiċjali u fuq l-internet huma elenkati fil- Stat Weekly Għajnuna e-News.
Il-Kummissjoni Ewropea approvat, skont ir-regoli tal-UE dwar l-għajnuna mill-istat, €133 miljun f’appoġġ ta’ likwidità lil SATA Air Açores (SATA). L-għajnuna se tippermetti lill-kumpanija tissodisfa l-obbligi tas-servizz pubbliku tagħha, tipprovdi servizzi essenzjali u tiżgura l-konnettività tar-reġjun ultraperiferiku tal-Azores. Fl-istess ħin, il-Kummissjoni fetħet investigazzjoni biex tivvaluta jekk ċerti miżuri ta’ appoġġ pubbliku mill-Portugall favur il-kumpanija humiex konformi mar-regoli tal-UE dwar l-għajnuna mill-Istat lil kumpaniji f’diffikultà.
