Żidiet fit-taxxi fuq it-tabakk: Riskju għali għas-saħħa u l-istabbiltà fiskali tal-Ewropa

Rapport intern li ħareġ mill-Kummissjoni Ewropea qajjem tħassib sinifikanti dwar il-pjanijiet tal-Unjoni li żżid drastikament it-taxxi fuq it-tabakk. Għalkemm ir-riformi huma uffiċjalment maħsuba biex itejbu s-saħħa pubblika u jiġġeneraw dħul addizzjonali, l-analiżi tal-Kummissjoni stess twissi dwar konsegwenzi potenzjalment mhux intenzjonati — u saħansitra kontroproduttivi.

Mal-ewwel daqqa t’għajn, l-għan jidher nobbli: żieda qawwija fit-taxxi, tnaqqis fit-tipjip, u titjib fis-saħħa pubblika. Iżda taħt il-wiċċ, qed tiżvolġi narrattiva differenti—waħda ta’ konsegwenzi mhux intenzjonati, tfixkil ekonomiku, u punti dgħajfa fil-politika.

Fit-12 ta' Ġunju 2025, gazzetta Ġermaniża stampa L-ewwel rapport dwar it-tnixxija, li żvelat il-valutazzjoni tal-impatt tal-Kummissjoni ta’ aġġornament propost għad-Direttiva dwar l-Asisa fuq it-Tabakk (TED). Skont id-dokument, il-KE qed tipproponi żieda kbira fid-dazji tas-sisa: 139% fuq is-sigaretti, 258% fuq it-tabakk irrumblat, u ammont xokkanti ta’ 1,092% fuq is-sigarri. Il-prodotti tat-tabakk li jintużaw għall-vaping u dawk imsaħħna, li bħalissa mhumiex intaxxati fil-livell tal-UE, huma wkoll skedati għall-inklużjoni. Ix-xenarju ppreferut jista’ jġib €15.1 biljun addizzjonali fis-sena fi dħul mit-taxxa, għall-inqas fuq il-karta.

Imma hawn hi l-qabda: l-analisti tal-Kummissjoni stess jirrikonoxxu r-riskji. Ir-rapport ma jaħsibx wisq. Iwissi li żidiet eċċessivi fit-taxxa jistgħu jkollhom effett kontroversjali, u jwasslu lil dawk li jpejpu lejn swieq illegali u alternattivi irħas u mhux regolati.

Meta d-differenzi fil-prezzijiet bejn l-istati membri jsiru kbar wisq, il-konsumaturi jkunu aktar probabbli li jagħmlu xiri transkonfinali jew jinvolvu ruħhom fil-kuntrabandu. Dan ilu sfida għall-UE, b'rapporti preċedenti tal-KE li jmorru lura sal-2020 diġà jindikaw it-tkabbir tas-swieq illegali tat-tabakk.

Ir-rapport intern iqajjem ukoll dubji dwar l-effettività tat-taxxi għoljin fit-tnaqqis tar-rati tat-tipjip. Għalkemm it-tassazzjoni storikament intużat biex tiskoraġġixxi l-użu tat-tabakk, l-impatt tagħha jidher limitat f'pajjiżi li diġà għandhom rati għoljin ta' taxxa. Id-dejta tissuġġerixxi li żidiet ulterjuri jagħtu biss titjib marġinali, speċjalment jekk il-konsumaturi jistgħu faċilment jaċċessaw alternattivi irħas u mhux intaxxati.

Skonnettjar perikoluż bejn il-politika u r-realtà

Il-loġika politika tidher ċara: biex it-tipjip isir aktar għali, inqas nies se jpejpu. Iżda dan l-approċċ bażiku jissimplifika żżejjed il-pajsaġġ soċjali, ekonomiku u ta' mġiba kumpless tal-konsum tan-nikotina.

Il-problema? L-UE mhijiex spazju tat-taxxa uniku u armonizzat. Disparitajiet kbar fir-rati tas-sisa nazzjonali ilhom inkoraġġew il-kuntrabandu u x-xiri transkonfinali, b'biljuni mitlufa minħabba l-frodi kull sena. Iż-żieda ta' aktar fjuwil għal dak in-nar tista' ddgħajjef l-istess objettivi tas-saħħa pubblika li d-direttiva tfittex li tikseb.

Fin-nofsinhar u l-lvant tal-Ewropa—fejn il-biedja u l-manifattura tat-tabakk jibqgħu pilastri ekonomiċi ewlenin—ix-xokk jista’ jkun partikolarment sever. Pajjiżi bħall-Greċja, l-Italja, u r-Rumanija huma, b’mod raġonevoli, kawti. Huma jargumentaw li r-rati tat-tipjip diġà qed jonqsu, u li t-taxxi l-ġodda jistgħu jagħmlu aktar ħsara milli ġid.

Il-mixja fuq il-funa strett tal-Kummissarju Hoekstra

Għall-Kummissarju tat-Taxxa Wopke Hoekstra, l-isfida hija waħda erkuluża: li titwettaq direttiva li trażżan l-użu tat-tabakk, tinkludi alternattivi moderni għan-nikotina, tiżgura l-ġustizzja tat-taxxa, u tevita l-ħolqien ta’ suq iswed li qed jirnexxi. Dan kollu filwaqt li jiġu affrontati l-pressjonijiet inflazzjonarji, it-tħassib dwar l-irkupru ekonomiku, u interessi nazzjonali diverġenti.

Ħmistax-il stat membru, inklużi l-Olanda u Franza - iċ-champion tal-UE fil-kummerċ illeċitu tat-tabakk - allegatament qed jappoġġjaw il-proposta. Huma jindikaw il-benefiċċji doppji tal-kisbiet fis-saħħa pubblika u l-irkupru tat-telf transkonfinali. Iżda l-appoġġ mhuwiex unanimu, u l-kunsens politiku madwar il-blokk jibqa' fraġli.

Anke hekk, it-telf ta’ dħul ta’ Franza minn kummerċ illeċitu kien stmat għal €9.4 biljun is-sena l-oħra, skont Rapport KPMGL-Olanda, li għandha wkoll taxxi nazzjonali għoljin fuq it-tabakk u qed tinsisti għal taxxi ogħla madwar l-UE kollha, hija stmata li tilfet kważi €900 miljun.

Dak li jgħidilna t-tnixxija

Forsi l-aktar aspett rivelatur tar-rapport li ħareġ huwa t-ton tiegħu: kawteljuż, awtokritiku, u mhux tas-soltu sinċier. Jirrikonoxxi li t-tassazzjoni, filwaqt li hija għodda b'saħħitha, mhijiex panaċeja. Jekk tiġi kalibrata ħażin, tirriskja li toħloq inċentivi perversi, speċjalment f'suq li diġà huwa mimli b'alternattivi u lakuni.

Fil-qosor, il-Kummissjoni tidher li tinsab maqbuda f’paradoss politiku: jekk tagħmel wisq pressjoni tirriskja li tiddestabilizza kemm is-swieq legali kif ukoll l-ekonomiji nazzjonali; jekk tagħmel ftit wisq pressjoni titlef il-kredibilità fis-saħħa.

It-tnixxija wasslet għal rispons rapidu kemm mill-attivisti tas-saħħa pubblika kif ukoll mill-industrija tat-tabakk. Attivisti kontra t-tipjip laqgħu l-proposti fil-prinċipju, u argumentaw li prezzijiet ogħla huma mod effettiv biex in-nies jitħassru milli jpejpu, b'mod partikolari ż-żgħażagħ. L-Organizzazzjoni Dinjija tas-Saħħa (WHO) ilha tappoġġja t-tassazzjoni bħala miżura ewlenija fit-tnaqqis tal-użu tat-tabakk.

Bil-maqlub, gruppi tal-industrija u assoċjazzjonijiet tal-bejgħ bl-imnut wissew li l-miżuri proposti jista’ jkollhom effetti sekondarji ta’ ħsara. L-Assoċjazzjoni Ewropea tal-Kultivaturi tat-Tabakk (UNITAB), pereżempju, argumentat li żidiet f’daqqa bħal dawn jistgħu jfixklu lill-produtturi ż-żgħar u jwasslu għal telf mifrux ta’ impjiegi fil-komunitajiet rurali. Il-bejjiegħa bl-imnut, speċjalment dawk fir-reġjuni tal-fruntiera, qed iħejju ruħhom għal żieda potenzjali fix-xiri transkonfinali u fl-attività tas-suq iswed.

Minn perspettiva legali, l-implimentazzjoni tad-direttiva l-ġdida teħtieġ unanimità mis-27 stat membru tal-UE, li hija sfida sinifikanti minħabba d-diviżjonijiet attwali. Xi stati membri, inklużi l-Iżvezja u l-Ungerija, diġà esprimew riluttanza, u ffavorew l-awtonomija nazzjonali fuq il-politika tas-sisa. Ukoll pajjiżi bħall-Greċja, l-Italja, ir-Rumanija u l-Lussemburgu qed joġġezzjonaw għall-espansjoni u ż-żieda tad-dazji tas-sisa relatati mat-tabakk.

Skond Dr. Karl Fagerström, professur assoċjat u riċerkatur fil-qasam tat-tabakk u n-nikotina, l-UE għandha tiffoka fuq l-esperjenza Żvediża. "Fl-Iżvezja, fejn l-irġiel użaw l-isnus u jgawdu l-aktar rata baxxa ta' mwiet attribwibbli għat-tabakk mill-irġiel kollha fl-Unjoni Ewropea, is-sena l-oħra t-tassazzjoni żdiedet modestament fuq is-sigaretti iżda tnaqqset għall-isnus. Il-prodott li suppost huwa l-inqas perikoluż li fih in-nikotina – il-boroż tan-nikotina – huwa ntaxxat l-inqas."

Skond Dr. Anders Milton, eks President tal-Assoċjazzjoni Medika Dinjija u eks President tas-Salib l-Aħmar Żvediż, "L-isnus ma jikkawżax kanċer, it-tipjip jikkawżah. L-Iżvezja, għalkemm bejn wieħed u ieħor l-istess perċentwal ta' rġiel jużaw it-tabakk jew in-nikotina kuljum, għandha l-inqas inċidenza ta' kanċer tal-pulmun fl-UE." 

"L-użu kollu tas-snus huwa illegali fil-membri l-oħra tal-UE. Huwa dan il-mod kif għandu jiġi applikat il-fatt li l-Iżvezja għandha l-inqas ammont ta' kanċer tal-pulmun fl-UE minħabba l-mod kif nużaw it-tabakk jew sempliċement in-nikotina? Mill-perspettiva tas-saħħa ma naċċettax dan. L-Iżvezja wriet li l-użu tat-tabakk jew tan-nikotina b'mod differenti mit-tipjip isalva l-ħajjiet u jgħin lil xi nies jissaportu d-diffikultajiet tal-ħajja.", żied jgħid.

Madankollu, kwalunkwe proposta biex tiġi riformata t-TED tinkludi riskju ta’ problemi jekk il-konsumaturi jduru lejn is-suq iswed għal sigaretti rħas. Il-valutazzjoni strateġika tal-Europol tenfasizza s-suq iswed għat-tabakk bħala forma ta’ kriminalità organizzata li qed tespandi b’rata mgħaġġla u dejjem aktar sofistikata. Skont ir-rapport tal-2025, in-netwerks kriminali mhux biss qed jimportaw tabakk falz—issa qed jistabbilixxu faċilitajiet ta’ produzzjoni ġewwa l-UE, eqreb lejn swieq b’domanda għolja fl-Ewropa tal-Punent. L-aġenzija tal-infurzar tal-liġi tal-UE tindika li l-pajjiżi li japplikaw rati għoljin tas-sisa u tal-VAT “huma aktar vulnerabbli għall-bejgħ illeċitu ta’ prodotti tas-sisa.”

It-triq 'il quddiem: Il-pragmatiżmu fuq il-politika

Id-dokument li nxtered għandu jservi bħala sejħa ta’ twissija—mhux biss għal dawk li jfasslu l-politika, iżda wkoll għall-avukati tas-saħħa pubblika, l-ekonomisti, u l-partijiet interessati fl-industrija. L-ambizzjoni hija essenzjali. Iżda hekk ukoll ir-realiżmu. It-tassazzjoni waħedha ma tistax issolvi l-problema tat-tipjip. Lanqas ma tista’ tispjega r-reżiljenza tan-netwerks tal-kummerċ illeċitu li huma flessibbli, adattabbli, u transnazzjonali.

L-Ewropa teħtieġ approċċ sfumat u mmexxi mill-evidenza—wieħed li jgħaqqad tassazzjoni moderata u mmirata ma’ investiment fi programmi ta’ waqfien mit-tipjip, edukazzjoni pubblika, u infurzar transkonfinali. Strumenti fiskali ċari jistgħu jwasslu għal aħbarijiet iżda rarament jagħtu riżultati.

Hekk kif id-Direttiva riveduta dwar l-Assisa tat-Tabakk qed tersaq lejn il-fokus leġiżlattiv, ħaġa waħda hija ċara: Brussell trid timxi b'attenzjoni. Għax fir-rigward tat-tabakk, it-triq għal saħħa aħjar m'għandhiex tkun imwittija b'kalkoli fiskali żbaljati.

Aqsam dan l-artikolu: