Nindirizzaw l-influwenza malinja tar-Russja

Ħafna kienu ħarġu l-allarm dwar l-influwenza perikoluża tar-Russja madwar id-dinja ħafna qabel ir-reġim ta’ Putin nieda l-invażjoni brutali tiegħu tal-Ukrajna fl-2022. Madankollu, dak iż-żmien, dawk it-twissijiet kienu fil-biċċa l-kbira miċħuda. Madankollu, wara l-attakk fuq skala sħiħa tar-Russja, deher ċar li l-indirizzar ta’ din l-influwenza malinja huwa imperattiv – dak li seħħ fl-Ukrajna jista’ faċilment jinfirex għal nazzjonijiet oħra, ikteb Dr Helena Ivanov, ibbażata f'Belgrad, is-Serbja hija akkademika u Associate Research Fellow tal-LSE fis-Soċjetà Henry Jackson, u Mykola Kuzmin tas-Soċjetà Henry Jackson.

Ħafna kienu jittamaw li, wara l-invażjoni tar-Russja tal-Ukrajna u s-sanzjonijiet bla preċedent, il-kapaċità tar-Russja li tagħmel il-gwerra ibrida tagħha madwar id-dinja titnaqqas. Madankollu, kif muri mill-aħħar summit COP29, l-influwenza tar-Russja u l-kapaċità li tinterferixxi jibqgħu ferm intatti. Dan deher evidenti fi żmien il-COP29, fejn l-ostruzzjoni Russa inizjalment irriskja li tfixkel l-għażla tal-pajjiż ospitanti, peress li "Russja imblokka l-għażla ta’ kull pajjiż li kkundanna l-invażjoni tiegħu tal-Ukrajna”. Barra minn hekk, kienet ir-Russja li fl-aħħar "is-senserija ftehim li jara lill-Ażerbajġan jirritorna 32 priġunier tal-gwerra Armen u lill-Armenja tneħħi l-oppożizzjoni tagħha għall-offerta tal-Ażerbajġan ospitanti għall-COP29”.

Filwaqt li l-firxa sħiħa tal-interferenza tar-Russja għadha diffiċli biex tikkwantifika, l-effetti tagħha huma innegabbli: bidliet fis-sentiment pubbliku u anke riżultati politiċi. Minkejja l-isforzi miftiehma biex tiġġieledha, il-kapaċità tar-Russja li tagħmel gwerra ibrida tippersisti mhux ikkontrollata. Il-Kremlin qed ikompli jeżerċita influwenza fuq il-mexxejja awtokratiċi, u jiddestabilizza lill-pajjiżi madwar ir-reġjun. F'xi każijiet, ir-Russja mmanipulat b'suċċess lill-mexxejja awtokratiċi biex tnaqqar l-istituzzjonijiet demokratiċi; f’oħrajn, l-opinjoni pubblika, iffurmata mill-propaganda Russa, ġġiegħel lill-mexxejja jallinjaw mal-interessi ta’ Moska.

Permezz ta’ dawn it-tattiċi, ir-Russja tiżra’ l-instabilità fil-viċinat tagħha filwaqt li tissikka l-ħakma tagħha fuq l-isfera ta’ influwenza tagħha.

Dan huwa speċjalment evidenti fil-Moldova, il-Ġeorġja u s-Serbja, fejn it-tattiċi Russi huma intensifikati mill-kuntest storiku uniku ta 'kull nazzjon. Fil-Moldova u l-Ġeorġja, ir-Russja ħatfet il-kontroll de facto fuq partijiet mit-territorji tagħhom permezz ta’ aggressjoni militari.

In moldova, tissorvelja Transnistria (madwar 12% tat-territorju), u fi Ġeorġja, tokkupa l-Abkażja u l-Ossezja tan-Nofsinhar (20 % tat-territorju). Fil-Ġeorġja, ir-Russja ġġustifikat l-azzjonijiet tagħha billi tallega ġenoċidju kontra popolazzjonijiet Russi – l-istess bħal fi Ukraina wara l-aggressjoni fuq skala sħiħa tagħha fl-2022. Fil-Moldova, madankollu, ir-Russja sostniet li l-preżenza tagħha kienet meħtieġa biex tipproteġi d-depożiti tal-armi post-Sovjetiċi u biex taġixxi bħala forza għaż-żamma tal-paċi. Kemm fil-Moldova kif ukoll fil-Ġeorġja, reġjuni li għandhom popolazzjonijiet sostanzjali li jitkellmu bir-Russu saru punti fokali għad-diżinformazzjoni.

Fis-Serbja, il-pożizzjoni tar-Russja dwar il-Kosovo – fejn tirrifjuta li tirrikonoxxi l-indipendenza tal-Kosovo – flimkien ma’ perċezzjonijiet li ilhom żmien twil ta’ appoġġ mir-Russja mis-snin disgħin, influwenzat b’mod sinifikanti l-fehmiet Serbi lejn ir-Russja. Ir-riċerka tindika li a maġġoranza tas-Serbi jippreferu jallinjaw mar-Russja fuq il-Punent, minkejja l-istatus ta’ kandidat tal-UE tas-Serbja. Barra minn hekk, is-Serbja żammet lura milli timponi sanzjonijiet kontra r-Russja b’reazzjoni għall-aggressjoni ta’ Putin fl-Ukrajna, u jidher li mhux probabbli li tbiddel din il-pożizzjoni. Din il-politika mhux biss tallinja lis-Serbja mill-qrib ma' Moska iżda tippermetti wkoll lill-mezzi tax-xandir tal-istat Russi, bħal Sputnik u Russia Today, ikomplu jxandru fis-Serbja. Bħala riżultat, in-narrattivi Russi jkomplu jsawru l-opinjoni pubblika u jsaħħu s-sentimenti favur ir-Russja, u jagħtu lir-Russja pożizzjoni unika fir-reġjun.

Flimkien ma’ kuntesti storiċi uniċi li jkomplu jsawru r-relazzjonijiet mar-Russja, is-Serbja, il-Moldova u l-Ġeorġja għandhom linja komuni oħra: diviżjoni persistenti bejn fazzjonijiet favur il-Punent u favur ir-Russja – firda r-Russja hija dejjem malajr u ħerqana li tisfrutta. It-tliet nazzjonijiet kollha jaspiraw li japprofondixxu r-rabtiet tagħhom mal-Punent u jżommu status ta’ kandidat tal-UE. Madankollu dan l-allinjament tal-Punent joħloq sfida diretta għal Putin, li b’mod famuż iddeskriva l-kollass tal-USSR bħala “l- akbar katastrofi politika tas-seklu” u minn dakinhar kellha l-għan li żżomm l-influwenza ta’ Moska fuq it-territorji li qabel kienu Sovjetiċi.

Is-Serbja, madankollu, għandha sinifikat strateġiku speċjali għal Putin, peress li s-sostenn tal-influwenza hemmhekk, tagħti lieva lir-Russja f'ħafna mir-reġjun post-Jugoslav. Konsegwentement, l-interferenzi malinni ta' Putin f'dawn it-tliet pajjiżi ta' spiss immiraw lejn is-sentiment favur l-UE, li jfittxu li jdgħajfu l-appoġġ pubbliku għall-integrazzjoni tal-Punent. Kemm fil-Moldova kif ukoll fil-Ġeorġja dan huwa partikolarment evidenti fil-kampanji elettorali, filwaqt li fis-Serbja kellu impatt negattiv fuq il-perċezzjonijiet lejn l-adeżjoni mal-UE.

Fil-Moldova, Maia Sandu, kandidat favur l-UE, kisbet rebħa fl-elezzjoni presidenzjali b’55% tal-voti. Madankollu, hija ġiet megħluba domestikament mir-rivali pro-Russu tagħha, Stoianoglo, li rċieva 51% tal-voti fil-pajjiż. Is-suċċess aħħari ta’ Sandu kien fil-biċċa l-kbira dovut għall-appoġġ kbir mid-dijaspora tal-Moldova, li 83% minnhom appoġġjawha – notevolment, dawn il-votanti kienu inqas probabbli li jiġu influwenzati minn kampanji ta’ diżinformazzjoni Russi. Bl-istess mod, il-Moldova evitata daqqa ta’ ħarta fl-ambizzjonijiet tagħha ta’ integrazzjoni Ewropea, bi ftit 50.4% tal-popolazzjoni li tappoġġja l-UE f'referendum ikkontestat mill-qrib.

Mhux ta’ sorpriża, kien hemm bosta rapporti ta’ interferenza Russa fl-elezzjonijiet tal-Moldova permezz ta’ kampanji ta’ diżinformazzjoni, kriżijiet fi stadji, u tfassil narrattiv selettiv. Ġie skopert li kienu qed iseħħu trasferimenti illegali tal-votanti mit-Transnistrija u t-trasport organizzat tal-votanti tal-Moldova mir-Russja, b'evidenza tal-vidjow li jindikaw sforzi kkoordinati biex dawn il-votanti jiġu mobilizzati.

Barra minn hekk, il-ministeru tal-Affarijiet Barranin tal-Moldova rrapporta theddid foloz ta’ bombi f’postijiet tal-votazzjoni fi Frankfurt, il-Ġermanja, u fir-Renju Unit, inkluż f’Liverpool u Northampton, li dehru li kienu tentattivi intenzjonati biex ifixklu l-votazzjoni u jinżergħu l-konfużjoni.

Il-partiti tal-Oppożizzjoni fil-Moldova wkoll użaw ir-retorika li talbet għall-protezzjoni tar-Russja, u tpinġi l-integrazzjoni tal-UE bħala theddida għas-sovranità nazzjonali. Dawn it-tattiċi kellhom l-għan mhux biss li jimmanipulaw l-eżitu tal-elezzjoni iżda wkoll li jimminaw il-fiduċja fil-proċessi demokratiċi tal-Moldova. Madankollu, minkejja l-isforzi intensi ta' Moska, il-Moldova xorta għadha żżomm l-impenn tagħha biex issegwi l-integrazzjoni fl-UE.

Iżda l-avvenimenti reċenti juru kemm ir-Russja waslet qrib perikoluża li ddawwar il-marea. L-amministrazzjoni pubblika tal-Moldova għadha dgħajfa, b'nuqqas ta' protezzjoni legali għall-uffiċjali u kwistjonijiet ta' identità mhux solvuti, li naqqsu l-progress tal-pajjiż lejn is-sħubija fl-UE. Dawn l-isfidi interni jagħmlu lill-Moldova aktar vulnerabbli għall-influwenza Russa, u jwaqqfu l-aspirazzjonijiet Ewropej u indipendenti tagħha biex jiddeċiedu alleanzi.

Is-sitwazzjoni fil-Ġeorġja hija saħansitra aktar inkwetanti – peress li r-Russja qed tkompli xxerred id-diżinformazzjoni tagħha madwar il-pajjiż, iżda wkoll, għandha kontroll fuq il-partiti politiċi ewlenin. L-ispinta li darba kienet promettenti tal-Ġeorġja għas-sħubija fl-UE, li tqanqal mill-invażjoni tar-Russja fl-2008, waqfet fil-biċċa l-kbira tagħha.

Il-partit tal-Ħolma Ġeorġjana favur ir-Russja, imwaqqaf fl-2012 mill-biljunarju Bidzina Ivanishvili – imsejjaħ “il- bniedem li xtara pajjiż' għall-kontroll tiegħu fuq 25% tal-PGD tal-Ġeorġja – kellu rwol ċentrali f'din il-bidla. Ivanishvili għamel il-fortuna tiegħu fir-Russja, u l-ġid tiegħu jibqa’ marbut mill-qrib ma’ Moska, u jinfluwenza l-pożizzjoni tal-partit u l-politika tiegħu.

Matul l-aħħar għaxar snin, Georgian Dream reġġa’ lura b’mod kostanti l-aspirazzjonijiet tal-UE tal-pajjiż, u għaddiet liġijiet kontroversjali bħall-abbozz ta’ ‘aġent barrani’ u miżuri kontra l-LGBTQ, li qajmu protesti madwar Tbilisi. Aktar kmieni din is-sena, l-offerta ta' sħubija tal-Ġeorġja fl-UE twaqqaf b'mod effettiv minħabba tħassib dejjem jikber dwar tnaqqis fid-drittijiet tal-bniedem u repressjoni dejjem akbar. Bi tweġiba, l-Istati Uniti ħadet pożizzjoni aktar soda, imponiet sanzjonijiet dwar il-politiċi tal-Ħolma Ġorġjana u l-uffiċjali tal-pulizija responsabbli għar-repressjoni u l-vjolenza kontra d-dimostranti.

B'kuntrast mal-ambizzjonijiet tal-UE tal-Moldova, il-partit fil-gvern tal-Ġeorġja fassal l-allinjament mar-Russja bħala l-uniku mezz biex jiġi evitat it-tip ta 'diżastru mmexxi mill-Punent li deher fl-Ukrajna, bl-użu tas-slogan tal-kampanja, ".say le għall-gwerra! Agħżel il-paċi!” Din in-narrattiva ġiet imsaħħa minn stampi grafiċi ta’ bliet Ukrajni mħassra minn bombi Russi, bil-għan li juru lir-Russja bħala forza stabilizzanti fir-reġjun.

L-elezzjoni nnifisha saret eżempju ta’ ktieb ta’ kif il-proċessi demokratiċi jistgħu jitnaqqru, u tefgħet dubji serji dwar jekk il-vot jistax verament jitqies bħala ħieles. Minkejja l-isfidi għar-riżultati elettorali, tibqa’ verità waħda iebsa: ir-Russja effettivament rebħet il-kamp ta’ battalja fil-Ġeorġja. Anke jekk l-oppożizzjoni jirnexxielha tiddubita l-leġittimità tal-vot, id-dewmien biex jiġu indirizzati dawn il-kwistjonijiet, flimkien ma’ biżgħat mifruxa ta’ aggressjoni Russa, diġà ħakmu l-kuxjenza tal-pubbliku.

Fis-Serbja, l-influwenza Russa għadha qawwija, bir-reġim ta’ Putin meqjus b’mod pożittiv minn ħafna.

Dan is-sentiment huwa parzjalment għeruq fir-rifjut tar-Russja li tirrikonoxxi l-indipendenza tal-Kosovo iżda huwa wkoll influwenzat ħafna mill-preżenza mifruxa tal-midja u n-narrattivi Russi fil-pajjiż. Konsegwentement, anke jekk il-gvern Serb ried inaqqas ir-rabtiet mar-Russja, kien jiffaċċja reżistenza pubblika sinifikanti.

Minn Frar 2022 'l hawn, is-Serbja ilha tinnaviga dak li spiss jissejjaħ 'il- ibbilanċjar jaġixxi” taħt il-President Vucic. Minkejja li hija stat kandidat tal-UE u impenjata uffiċjalment li tissieħeb mal-blokk, is-Serbja rrifjutat li timponi sanzjonijiet fuq ir-Russja. Uffiċjali tal-gvern ta’ grad għoli jiltaqgħu regolarment ma’ Putin u mexxejja Russi oħra, u jenfasizzaw ir-rabtiet b’saħħithom bejn iż-żewġ nazzjonijiet. Il-popolazzjoni tas-Serbja tibqa' fil-biċċa l-kbira favur ir-Russja, u l-preżenza kontinwa ta' mezzi tal-midja tal-istat Russi, bħal Sputnik u Russia Today, għandha rwol kritiku fil-promozzjoni tal-aġenda ta' Moska. Kif Riporters Mingħajr Fruntieri tpoġġiha: “Russu narrattivi huma ppakkjati għal udjenzi lokali qabel ma jitqassmu madwar ir-reġjun "permezz ta' dawn il-kanali tal-midja."

L-influwenza tal-propaganda Russa hija evidenti aktar fit-tensjoni li qed tikber fir-relazzjonijiet mal-Punent, b’xi esperti jbassru li, jekk għada jsir referendum dwar is-sħubija fl-UE, biss 43% tas-Serbi jappoġġaw is-sħubija fl-UE.

Sadanittant, is-Serbja tkompli timpenja ruħha mal-uffiċjali tal-UE, bi żjarat minn mexxejja ta’ grad għoli bħall-Kanċillier Ġermaniż u l-President Franċiż aktar kmieni fis-sena. Minkejja sentejn ta’ sforzi, madankollu, l-UE u alleati oħra tal-Punent tħabtu biex jipperswadu lill-gvern Serb biex ibiegħed lilu nnifsu mir-Russja. B'mod aktar kritiku, għad iridu jagħmlu progress sinifikanti biex iċċaqilqu l-opinjoni pubblika Serba 'l bogħod mir-Russja u lejn il-Punent.

Il-Moldova, il-Ġeorġja u s-Serbja kull wieħed juru l-influwenza qawwija li r-Russja tista’ żżomm fuq is-sentiment pubbliku, u jiksbu influwenza politika sostanzjali f’dawn il-pajjiżi. Filwaqt li t-triq tal-Ġeorġja lejn l-UE waqfet u l-Moldova u s-Serbja jiffaċċjaw pressjonijiet sinifikanti, is-sitwazzjoni mhix bla tiswija. Madankollu, il-kapaċità tar-Russja li tisfrutta d-diviżjonijiet politiċi u timmanipula l-opinjoni pubblika ma tistax tiġi sottovalutata. Aktar ma nħarsu lejn is-sitwazzjoni fil-fond, iktar ikun ċar li l-azzjonijiet tar-Russja ffurmaw il-perċezzjonijiet b'mod sistematiku, u ħolqu art fertili biex l-influwenza tagħha tieħu l-għeruq.

Biex jiġu protetti alleanzi u valuri demokratiċi, huwa essenzjali li tiġi rikonoxxuta l-profondità tal-influwenza tar-Russja u li tiġi indirizzata l-interferenza tagħha ma' strateġiji proattivi u effettivi li jsaħħu r-reżiljenza u jrawmu opinjoni pubblika infurmata u indipendenti f'dawn in-nazzjonijiet. Barra minn hekk, huwa kruċjali li l-Punent jerġa’ jikkunsidra b’mod indipendenti l-istrateġija tiegħu lejn dawn il-pajjiżi. Ir-riċerka tindika li t-tnaqqis fl-appoġġ għall-Punent mhuwiex biss minħabba l-ammirazzjoni għal Putin jew l-indħil Russu iżda għandu wkoll l-għeruq tiegħu. indipendentement-żamm perċezzjonijiet negattivi tal-Punent.

Għalhekk, il-Punent għandu jagħti prijorità lill-isforzi biex jirbaħ il-qlub u l-imħuħ tan-nies fir-reġjuni fejn għandu l-għan li jsostni l-influwenza tiegħu.

Aqsam dan l-artikolu: