#England kunfidenti jilħaq l-ewwel #WorldCup semi-finali fis-snin 28

L-Ingilterra sfidat kważi tlett deċennji ta’ diżappunt biex tidħol b’kunfidenza fis-semifinali tat-Tazza tad-Dinja għall-ewwel darba mill-1990 hekk kif daqqa ta’ ras minn Harry Maguire u Dele Alli waqqa’ lill-Isvezja mħabbta iżda bla snien 2-0 is-Sibt (7 ta’ Lulju), jikteb Toby Davis.

Huma kienu stabbiliti fi triqthom meta Maguire għola b’mod imperjuz biex minn corner u Alli żied id-daqqa qattiel wara l-mistrieħ hekk kif l-Ingilterra wriet li mhumiex dipendenti għal kollox mill-iskorer ewlieni tal-kampjonat Harry Kane għall-gowls.

Jekk xejn, l-eroj tal-Ingilterra fil-ġurnata kien jinsab fit-tarf l-ieħor tal-grawnd hekk kif il-keeper Jordan Pickford ipproduċa tliet saves mill-isbaħ biex għalaq lill-Iżvediżi li huma ħaddiema li kienu jaħdmu.

“Kellna niflaħtu ħafna pressjoni fiżika,” qal il-kowċ tal-Ingilterra Gareth Southgate. “Ir-reżiljenza tat-tim u l-għaqda tat-tim illum kienet kruċjali. Illum l-ispirtu tagħna kien tajjeb daqs tagħhom u l-kwalità tagħna ftit aħjar.”

Il-partitarji li taw is-serenata tan-naħa tagħhom fis-Samara Arena qagħdu ħafna wara full-time biex iħabbru l-kisba, u jafu li b’tant mill-favoriti telqu, l-Ingilterra bla dubju għandha l-aqwa ċans tagħhom ta’ glorja globali f’aktar minn nofs seklu.

L-ospiti Russja jew il-Kroazja, li jiltaqgħu aktar tard is-Sibt u huma klassifikati aktar baxxi mit-tim ta’ Southgate, huma kulma hemm bejn l-Ingilterra u l-ewwel finali tat-Tazza tad-Dinja minn meta rebħu t-tournament f’darhom fl-1966.

L-Iżvezja kienet waslet sal-kwarti tal-finali billi għamlet il-ħajja iebsa għall-oppożizzjoni suppost superjuri u kien faċli li wieħed jara għaliex wara ftuħ iebes meta l-Ingilterra dehret inkapaċi li jgħaqqdu pass flimkien mal-avversarji ħabrieki tagħhom.

Kien prevedibbli f'ħafna modi, għalhekk, li l-imblokk kien miksur minn set piece.

L-Ingilterra kienet ħadmet mingħajr premju qabel ma Ashley Young ħejja kantuniera fuq ix-xellug u l-isforz imdawwar tiegħu ġie milqugħ minn Maguire iċċarġja ’l quddiem b’konvinzjoni u tefa’ lil Emil Forsberg biex ipoġġi daqqa ta’ ras fix-xibka.

Dak kien it-tmien gowl ta’ set-piece tal-Ingilterra f’din it-Tazza tad-Dinja, iżda, filwaqt li huma letali minn blalen mejta, apparti Kane mhumiex imbierka b’wisq shooters oħra li jaqtgħu.

L-attakkant Raheem Sterling ffaċċja xi kritika dwar it-taqbida tiegħu biex jiskurja għall-Ingilterra u ftit qabel il-halftime dawk li kienu dubjużi tiegħu ngħataw munizzjon meta tħalla waħdu darbtejn biex ibati fuq il-keeper tal-Iżvezja Robin Olsen.

Il-blushs tiegħu ġew salvati mill-bandiera tal-linesman hekk kif fluffed l-ewwel ċans, iżda mumenti wara reġa’ ġera minnu, din id-darba pprova jdawwar lill-keeper, biss biex ġie miċħud għal darb’oħra.

L-Ingilterra kienu kważi kellhom iħallsu dritt wara l-intervall u kienu jkunu mqabbda lura kieku Pickford ma pproduċiex save ta’ fuq tal-kexxun biex iżomm barra daqqa ta’ ras ta’ Marcus Berg.

L-importanza tal-kontribut tal-keeper ġiet enfasizzata malajr bl-Ingilterra jirduppjaw fid-59 minuta hekk kif cross teasing ta’ Jesse Lingard fil-kaxxa ġie milqugħ minn Alli mhux immarkat mal-lasta l-bogħod biex bir-ras għeleb lil Olsen.

L-Ingilterra ma kinux żammew clean sheet fl-erba’ logħbiet preċedenti tagħhom u kellhom lil Pickford jirringrazzja talli żguraw li ma ċedewx din id-darba.

Salva mill-aqwa minn Viktor Claesson qabel ma xuttja ta’ Berg minn fuq il-lasta u dan kien biżżejjed biex jiżgura li t-tamiet Żvediżi li jaslu għall-ewwel semi-finali tagħhom mill-1994 kienu sfaw.

“Jien ma twelidtx l-aħħar darba li l-Ingilterra laħqet semi-finali tat-Tazza tad-Dinja,” qal Pickford. "Dejjem għedna li se nieħdu logħba waħda kull darba u nistgħu nkomplu u noħolqu l-istorja tagħna stess."

Aqsam dan l-artikolu: